毎日一緒にいるオーナーさんだからこそしてあげられることは、もちろん、あります。前編でも少しお話しましたが、僕が慢性腎臓病の犬オーナーさんにお願いしているのは、くちびる・目の粘膜の色、体が冷えていないかのチェック。腎性貧血になると、普通は血色のあるピンク色の粘膜が青白くなります。これを毎日チェックしてあげることで、早期発見が可能になります。

貧血が進むと体の体温が下がって冷えやすくなるので、足先や脇をタッチングして、ひんやり冷たくないかどうか確かめてあげてください。健康な犬の体温は人間より高い38～39℃ですので、犬の体に触れたときにあたたかさを感じなければ、貧血に陥っている可能性が高いです。すぐに病院へ連れて行きましょう。

なんとか食べてほしい切実な思いはとても分かりますが、獣医師としては、そこはガマンしていただきたいです。なぜなら療法食を与えることは、腎臓に負担をかけるタンパク質を抑え、腎性貧血の進行を遅らせる治療でもあるので、ワンちゃんの好きな鶏肉などのタンパク源をトッピングしてしまうと、治療の成果が期待できないことにつながります。

慢性腎臓病の犬は、脱水症状と貧血で食欲がないことが多いので、フードをお湯でふやかすなど、食事と一緒に水分補給できるよう、工夫してあげてくださいね。

どうしても何か美味しいものをトッピングしてあげたいのであれば、最近では低タンパク・低ナトリウムの腎臓ケア用のトッピングも様々なタイプが揃っています。動物病院に相談して、愛犬の好きなテイストを色々試して見つけてあげましょう。

僕の病院では、腎性貧血の進行具合を診る検査のために数ヶ月に1度来られる方もいれば、週に1度のペースで通院されている方もいます。通院の頻度は様々で、その子のステージによって違うもの。重篤な貧血に陥っている場合は入院して輸血などの集中治療をしたり、危篤状態の子は毎日病院で様子を診たりする必要がありますが、容体が落ち着いていれば、オーナーさんの生活に支障やストレスがない治療プランを一緒に考えていければと思います。